L'opossum à queue en brosse est l'un des marsupiaux les plus connus d'Australie, en grande partie parce qu'il s'adapte très bien à un large éventail d'environnements naturels et humains. Leur habitat naturel et préféré est la forêt, où ils nichent dans les creux des arbres. Ils cohabiteront également avec les humains dans les villes et villages où ils chercheront refuge, chaleur et protection dans les recoins sombres des bâtiments. Un endroit privilégié se situe entre le plafond et le toit, ce qui peut poser problème à certaines personnes. Ils peuvent endommager les cultures et les jardins car ils ont un faible pour les plantes exotiques, les graminées et les légumes des pâturages ainsi que les plantes indigènes.
Les notes suivantes fournissent des informations pratiques pour satisfaire la maison et le propriétaire foncier ayant des problèmes de queues de brosse, sans nuire à l'animal. N'oubliez pas que les opossums à queue en brosse sont protégés par la loi et ne peuvent être achetés, vendus, pris ou blessés sans un permis (veuillez téléphoner à la Wildlife Services Branch au (03) 6165 4305).
Des opossums chez vous
Ce bruit dans le plafond est-il un opossum à queue en brosse ? Parfois, l’intrus s’avère être un rat ou une souris introduits. Parfois, des opossums et des rats ou des souris sont impliqués et une action distincte est nécessaire. Les signes suivants peuvent aider à identifier le coupable :
Les rats et les souris émettent des bruits de grattage, de mastication et de grésillement. Ils ont des excréments distinctifs, ne défèquent pas là où ils nichent et, contrairement aux opossums, peuvent mâcher les câbles électriques. Les rats collectent également des graines et des herbes, mais pas les opossums. Les opossums émettent des bruits sourds et lourds lorsqu'ils marchent, ainsi que des grognements gutturaux, des cris, des sifflements et une toux distinctifs lorsqu'ils sont dérangés. Vous pouvez le savoir avec certitude en regardant à l’intérieur du plafond avec une lampe de poche pendant la journée ou en observant votre maison juste dans l’obscurité lorsque l’opossum émerge.
Vérification des oposums
L'opossum à queue en brosse peut faire l'objet de plaintes de la part des résidents urbains pour diverses raisons. Certaines solutions pour résoudre ces problèmes sont répertoriées ci-dessous :
1. Des opossums sur le toit
- Découvrez où l'opossum entre et sort. Plusieurs lieux peuvent être concernés. Vous devrez observer et écouter les mouvements de l'animal. Recherchez des trous sous les avant-toits ; tuiles détachées ou fer à toiture; ou accès depuis le dessous d'une maison jusqu'au toit à travers les cavités murales. Les opossums peuvent se faufiler dans un espace de neuf centimètres !
- Effectuez les réparations temporaires nécessaires (préparez quelque chose pendant la journée) pour empêcher toute rentrée après que l'opossum soit sorti se nourrir la nuit (ils quittent généralement leur abri environ une heure après le coucher du soleil). Des réparations permanentes peuvent être effectuées pendant la journée au cours des prochains jours lorsque vous êtes sûr qu'aucun animal n'est revenu ou n'est piégé à l'intérieur (vous devrez écouter pendant plusieurs jours, si l'opossum a été piégé à l'intérieur, ses tentatives bruyantes pour s'échapper. vous alertera). Les réparations doivent être solides car les opossums sont assez solides et travailleront dur pour rentrer dans leur abri. Les jeunes opossums montent toujours dans la pochette de leur mère ou sur son dos.
- Une fois que l'opossum n'a plus accès, lavez les anciennes zones d'entrée avec une substance à forte odeur telle qu'un désinfectant ou de l'eau de Javel, pour masquer les traces odorantes et empêcher d'autres opossums de suivre.
- Prenez des mesures préventives pour bloquer l'accès à votre toit, par exemple, enlevez les branches des arbres qui permettent l'accès ; utilisez des solins métalliques pour créer un disque à placer autour des tuyaux pour les empêcher de grimper, ou placez de larges bandes métalliques autour des poutres de support pour les structures auxquelles ils peuvent grimper pour accéder. Les opossums peuvent également être attirés vers votre propriété par le compost ouvert dans lequel ils peuvent récupérer les restes ou la nourriture pour chats et chiens laissée à l'extérieur. Un système de compostage fermé et le retrait de la nourriture pour chats et chiens pendant la nuit peuvent rendre votre propriété moins attrayante pour eux.
- Les opossums peuvent être encouragés à rester dans votre cour, et non sur votre toit, en leur fournissant un nichoir (voir schéma page suivante) ou une bûche creuse bloquée à une extrémité. Il doit être étanche et placé à quatre à cinq mètres du sol.
2. Clôture à l'épreuve des opossums
Les opossums à queue en brosse grimpent facilement aux clôtures, mais beaucoup peuvent être à l'épreuve des opossums. Les opossums ne peuvent sauter qu’environ un mètre verticalement et ne peuvent pas escalader des murs abrupts. Par conséquent, une clôture en tôle ou en palissade bien faite (avec le cadre à l'intérieur et les palissades aboutées mais non superposées) d'environ 1,5 m de haut les empêchera d'entrer. Les clôtures en bois auront bien sûr besoin d'une section en tôle - d'au moins 33 cm de large et à 80 cm du sol - autour des coins. Une simple clôture à sommet souple s'est révélée très efficace contre les opossums qui grimpent par-dessus les clôtures ordinaires. La clôture est munie d'un dessus en grillage (gril à poules) qui surplombe vers l'extérieur. Lorsque l'opossum (ou le chat ou le quoll) tente de grimper sur le surplomb, il se penche et l'opossum lâche prise et tombe au sol. Le dessus souple revient alors à sa position d'origine (il est placé sur un fil à haute résistance) prêt pour un nouvel assaut.
Piégeage
Le piégeage et le déplacement de l'animal ne fonctionnent généralement pas - non seulement parce que l'opossum à queue en brosse peut retrouver son chemin, mais parce que lorsqu'un domaine vital devient vacant, un autre opossum s'y installe. Les opossums actifs sont fortement attachés à leur domaine vital et à ceux qui ont été enlevé et déplacé, peut être confronté à une mort lente, soit parce que la zone de lâcher n'est pas adaptée, soit parce qu'un autre opossum l'occupe et défendra vigoureusem*nt son territoire. La compétition pour la nourriture et l'abri signifie généralement que l'opossum déplacé meurt. Toutes les espèces ont des besoins spécifiques en matière d'habitat pour leur survie.
Une étude menée par l'Université Deakin à Melbourne (Pietsch 1994) a révélé que le taux de survie des opossums déplacés d'un environnement urbain vers un environnement rural/brousse était très faible et que la majorité d'entre eux mourraient en une semaine à cause de la prédation ou à la suite de leur déplacement en dehors de la brousse. leur domaine vital normal. Les opossums actifs sont territoriaux et les compétences de survie qu'ils développent pour vivre dans une zone urbaine sont très différentes de celles requises pour vivre dans un environnement rural/brousse.
En dernier recours, un permis de piégeage peut être délivré. Ces permis contiennent des conditions strictes sur le type de piège à utiliser et sur ce qui peut être fait avec les animaux.
Pour les producteurs primaires de cultures et de pâturages qui rencontrent des problèmes de broutage par les opossums, des permis de protection des cultures (spotlight) sont disponibles sur demande auprès du ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement, Direction des services de la faune, en téléphonant au (03) 6165 4305.
Nichoir à opossum
Lebord supérieurdu toit doit être étanche aux intempéries avec une bande de tôle pliée, une cornière en aluminium ou un rabat en caoutchouc. (Une vieille chambre à air en caoutchouc convient).
Àarrêter la pluieen entrant, l'avant-toit doit surplomber de 110 mm à 120 mm. Le trou d'entrée (qui n'a pas besoin d'être rond) doit être situé directement en dessous et avoir une largeur comprise entre 110 mm et 120 mm.
UNlongueur de branche solidevissé fermement à l'avant de la boîte se trouve un accessoire optionnel qui aidera l'opossum à entrer et à sortir plus facilement.
Percez quatre trous (environ 5 mm) dans le sol près de chaque coin, pour permettre à l'eau qui pourrait pénétrer de s'écouler. Certains matériaux de nidification (feuilles mortes, copeaux de bois naturels) fourniraient une isolation supplémentaire. N'utilisez pas de panneaux de particules, car ils se désintégreraient rapidement.
Possums et jardins
Si vous planifiez un jardin, essayez de sélectionner des espèces végétales désagréables pour les opossums à queue en brosse, telles que les grevilleas et les merlus épineux et épineux ; les banksias et les melaleucas (arbre à thé) coriaces et ligneux et les plantes au feuillage odorant comme les chrysanthèmes, les buissons de menthe, les géraniums et les marguerites.
Les roses et les arbres fruitiers peuvent être broutés à moins d'être protégés. Les répulsifs, les clôtures et les filets peuvent être efficaces. Les arbres peuvent être protégés en attachant une large bande métallique de 40 cm autour du tronc, à au moins 50 cm au-dessus du sol.
Possums à queue en brosse blessés et orphelins
On trouve souvent des opossums à queue en brosse blessés ou orphelins et il existe un réseau de soignants disponibles pour réhabiliter et relâcher ces animaux. Pour obtenir de l’aide, contactez la Wildlife Servicest Branch.
Manipuler avec soin
N'oubliez pas : les opossums à queue en brosse sont des animaux sauvages et, même s'ils ont l'air mignons et câlins, ils peuvent mordre et gratter gravement, surtout lorsqu'ils sont blessés ou effrayés.
Portez des gants de protection ou retenez l'opossum dans une couverture ou une serviette si vous devez le manipuler.
Conservation de l'opossum
Les opossums à queue en brosse ainsi que d'autres types d'animaux sauvages bénéficient du maintien de zones de brousse naturelle sur votre terrain et de l'installation de nichoirs dans votre jardin. Garder les chats et les chiens à l'intérieur la nuit, couvrir le bac à compost et ne pas laisser de nourriture pour animaux dehors la nuit.
Les opossums font partie de la vie en banlieue et n’ont pas peur des humains. Ils constituent un merveilleux lien entre les citadins et le monde naturel. Leurs pitreries et acrobaties sont un plaisir à observer la nuit.
Bien que les populations d'opossums soient relativement stables pour le moment, les effets du défrichement, des décès sur les routes et des attaques de chats et de chiens peuvent avoir un effet néfaste sur leur population, comme ailleurs en Australie.
La Direction de la gestion de la faune surveille les populations d'opossums en menant des enquêtes régulières dans tout l'État.
Informations complémentaires
Kerle, A. Possums, Les Brushtails, Ringtails et Greater Glider. Presse UNSW.
Smith, B. Prendre soin des opossums. Presse Kangourou.
Strahan, R. (éd.) (1995). Les mammifères d'Australie. Livres Reed, Nouvelle-Galles du Sud.
Temby, I. Presse-agrumes Wild Neighbours
Merci à l'A.C.T. Parks and Conservation Service, pour l'utilisation des illustrations et des informations de leur brochure Living with Possums et également grâce à Native Animal Network Association Inc. (NANA) pour son utilisation de la conception du nichoir Possum.
