Avec la perte de leur habitat naturel, davantage d'animaux sauvages
- Chiens et coyotes
- Bobcats
- Chats domestiques
- Renards, notamment renards roux
- Ratons laveurs
- Membres de la famille des belettes, en particulier les belettes les plus petites et les belettes à longue queue
- Mouffettes
- Opossum
- Serpents, en particulier les serpents rats
- Faucons, y compris les faucons à queue rousse, à épaulettes rouges et de Cooper
- Chouettes, le plus souvent grands-ducs d'Amérique
IDENTIFICATION DU PROBLEME PREDATEUR
La meilleure solution à long terme pour protéger votre troupeau est d’empêcher les prédateurs d’y accéder. Bien entendu, cette tactique est plus facile à dire qu’à faire. Pour élaborer un plan d’exclusion, vous devez déterminer quel type d’animal s’attaque à vos oiseaux.
Souvent, l’état dans lequel vous trouvez votre troupeau est un indicateur du prédateur impliqué.
- Si des oiseaux adultes sont absents mais qu'aucun autre signe de perturbation n'existe, le prédateur est probablement un chien, un coyote, un renard, un lynx roux, un faucon ou un hibou. Ces prédateurs sont généralement capables de tuer, ramasser et emporter un poulet adulte. Les faucons capturent généralement les poulets pendant la journée, tandis que les hiboux les capturent la nuit.
- Si des poussins manquent mais qu’aucun autre signe de perturbation n’existe, le coupable peut être un serpent, un rat, un raton laveur ou un chat domestique. Ces prédateurs laissent parfois des plumes et des ailes éparpillées loin du site car ils ne sont pas capables d'avaler ces parties.
- Si les oiseaux sont morts mais n'ont pas été mangés et que leurs parties sont encore intactes, une belette peut avoir attaqué le troupeau. Souvent, les corps des poulets sont ensanglantés. En outre, vous remarquerez peut-être que des organes internes ont été mangés.
- Si les oiseaux sont morts et ne sont pas mangés mais qu’il leur manque la tête, le prédateur peut être un raton laveur, un faucon ou un hibou. Les ratons laveurs tirent parfois la tête d’un oiseau à travers les grillages d’un enclos et ne peuvent ensuite manger que la tête, laissant derrière eux la majorité du corps. De plus, les ratons laveurs peuvent travailler ensemble, l’un effrayant les poulets jusqu’au fond d’un enclos et l’autre arrachant la tête des oiseaux.
- Si les oiseaux ne sont que blessés et non morts, divers prédateurs peuvent en être la cause. Si les oiseaux montrent des signes de morsures partout, il se peut qu'un chien ait attaqué le troupeau. Les chiens n’ont pas de dents suffisamment pointues pour consommer proprement les animaux. Si les blessures se trouvent sur la poitrine ou les pattes de jeunes oiseaux, un opossum peut être le problème. Les morsures sur les jarrets des jeunes oiseaux indiquent souvent que les rats se sont attaqués au troupeau. Si les oiseaux ont des morsures et montrent des signes indiquant que leurs intestins ont été retirés par leur cloaque, l'attaquant peut être un membre de la famille des belettes ou un cannibalisme peut se produire dans le troupeau.
- Si des œufs manquent, l'un des nombreux prédateurs, notamment les mouffettes, les serpents, les rats, les opossums, les ratons laveurs, les geais bleus et les corbeaux, peut être en faute.
En plus d'examiner l'état de votre troupeau, vous pourrez peut-être identifier les traces d'un prédateur qui est un mammifère. Pour visualiser plus facilement les traces, mettez du sable fin ou du talc autour de la zone et recherchez les traces le lendemain. Les images de traces présentées dans la section suivante de cet article peuvent vous aider à identifier un prédateur.
COMPORTEMENT DU PRÉDATEUR
Pour comprendre comment et pourquoi divers animaux attaquent les troupeaux de volailles, il peut être utile d’en savoir plus sur leurs comportements. La connaissance du comportement des prédateurs fournit des informations que vous pouvez utiliser lorsque vous essayez d'identifier et de lutter contre les prédateurs de votre troupeau.
Chiens et coyotes
Les chiens domestiques autorisés à courir librement dans un quartier peuvent constituer un problème pour les troupeaux de volailles. Ils tuent souvent simplement pour le plaisir. Les chiens descendent du loup et ont conservé une partie de l'instinct de chasse de ce prédécesseur. Tous les chiens n'attaqueront pas un troupeau de volailles. En fait, certaines races sont de bons chiens de garde pour un troupeau. Les facteurs qui contribuent à la probabilité qu’un chien attaque un troupeau comprennent la race du chien, la présence d’autres chiens et les expériences passées du chien. Certaines races ont plus tendance à chasser leurs proies que d’autres. Cette inclination peut être accentuée par la présence d’autres chiens, entraînant souvent un comportement de meute. De plus, si un chien a réussi dans le passé à obtenir de la nourriture en attaquant un troupeau de volailles, il est plus susceptible de répéter ce comportement.
Bien que des coyotes aient été vus voyageant en grands groupes, ils chassent généralement en couples. Les coyotes sont principalement nocturnes (actifs la nuit), mais peuvent souvent être vus pendant la journée. Ils étaient autrefois diurnes (actifs pendant la journée), mais, grâce à l'adaptation, ils ont développé des habitudes plus nocturnes pour s'adapter à la pression exercée par les humains sur leur habitat.
Bobcats
Le chat sauvage le plus répandu aux États-Unis, le lynx roux ne mesure qu'environ deux fois la taille d'un chat domestique typique. Comme les chats, les lynx roux peuvent voir dans des conditions de faible luminosité. Ils préfèrent chasser au crépuscule, à l'aube et au crépuscule, mais attaqueront
Chats domestiques
Même bien nourris, les chats domestiques tuent les jeunes oiseaux. Les chats sont des mangeurs désordonnés qui ont tendance à laisser des parties de leurs proies dans les zones ouvertes où ils ont mangé. En règle générale, ils mangent les parties charnues d’un oiseau et laissent la peau avec les plumes attachées. Cependant, chez les oiseaux plus petit*, les chats consomment souvent l'oiseau entier, à l'exception des ailes et des plumes éparses. De plus, les chats laissent généralement des marques de dents sur chaque os exposé des proies qu’ils ont mangé.
Renards
Les renards, en particulier les renards roux, se nourrissent de troupeaux de volailles. Les renards attaquent généralement un oiseau à la gorge, mais certains le tuent par de multiples morsures au cou et dans le dos. Normalement, lorsqu'un renard a été dans le poulailler, les preuves ne comprennent que quelques gouttes de sang et de plumes. Le renard emporte l'oiseau mort, souvent dans une tanière. Les renards mangent aussi des œufs. Ils ouvrent généralement les œufs juste assez pour en lécher le contenu et laissent les coquilles à côté du nid. La plupart des renards vivent dans les zones boisées ou dans les plaines ouvertes, où ils creusent des tanières dans le sol. Ils utilisent parfois des bûches creuses pour leurs tanières. Les renards gris, les seuls renards qui grimpent facilement aux arbres, peuvent se reposer dans les cavités creuses des arbres.
Ratons laveurs
Les ratons laveurs entrent dans les poulaillers et capturent plusieurs oiseaux en une nuit. Ils déchirent et mâchent souvent la poitrine et le jabot d’un oiseau et mangent parfois les entrailles. Ils peuvent retirer les œufs du nid et les emporter, généralement à moins de 9 mètres (28 pieds) du nid, pour les manger. Les poubelles et les décharges peuvent constituer d’importantes sources de nourriture, attirant les ratons laveurs vers les zones urbaines. Une fois installés dans une zone, les ratons laveurs recherchent d’autres sources de nourriture, notamment les troupeaux de volailles de basse-cour.
Belettes
La moindre belette est considérée comme le plus petit prédateur vivant. Il est long et mince, avec un long cou, une tête étroite et des membres courts. Les petites belettes ne pèsent qu'environ 30 à 55 grammes (1 à 2 onces) et mesurent généralement entre 165 et 205 millimètres (6 1/2 à 8 pouces) de long, dont une grande partie est de cette longueur.
Mouffettes
Les mouffettes ne tuent pas beaucoup d'oiseaux adultes. En général, lorsqu’une mouffette attaque un troupeau, elle ne tue qu’un ou deux oiseaux et en blesse considérablement les autres. De plus, les mouffettes adorent les œufs. Habituellement, une mouffette ouvre un œuf à une extrémité et enfonce son nez dans le trou pour en lécher le contenu. Les œufs mangés par une mouffette peuvent sembler avoir été éclos, sauf que les bords de leurs ouvertures sont écrasés. Une mouffette peut retirer les œufs d'un nid, mais les transporte rarement à plus d'un mètre (3 pieds).
Opossum
Les opossums sont omnivores dans le sens où ils mangent des oiseaux, des poissons, des insectes, des champignons, des fruits, des légumes et même des œufs. Lorsqu'un opossum attaque un poulailler, il tue généralement un oiseau à la fois, mutilant souvent ses victimes. Cela provoque la purée et le désordre des œufs, mâchant souvent les coquilles en petit* morceaux et laissant ces morceaux dans le nid. Les opossums commencent généralement à se nourrir de volailles adultes à l’ouverture du cloacal. Ils consomment entièrement les jeunes volailles, ne laissant généralement que quelques plumes mouillées.
Serpents
La prédation des serpents peut être difficile à identifier car les serpents mangent leurs proies entières. Par exemple, un serpent peut manger un œuf entier, le seul signe d’intrusion est donc un œuf manquant. Les conséquences de l’activité de consommation d’œufs d’un serpent diffèrent de celles des ratons laveurs et des mouffettes, qui laissent généralement leurs coquilles après avoir mangé des œufs. On sait que les serpents rats mangent des œufs et des jeunes poussins (ceux de moins d’un mois). La taille du trou nécessaire pour accéder à un troupeau dépend de la taille de
Faucons
Parmi la variété d’espèces de faucons qui se nourrissent de troupeaux de volailles, les plus courantes sont les faucons à queue rousse, à épaulettes et de Cooper. Les faucons capturent généralement leurs proies pendant la journée. Ils ont une vue très fine et recherchent leurs proies depuis des perchoirs élevés. Lorsqu'un faucon repère une proie, il fond et se pose sur la proie avec ses serres, la tuant souvent à l'impact. Un faucon peut emporter un jeune oiseau ou un oiseau nain et le manger ailleurs, ne laissant aucune indication de prédation autre qu'un oiseau disparu. Si un faucon mange un oiseau sur place, il mange généralement la poitrine et arrache proprement les plumes. Des plumes avec de la chair accrochée à leurs extrémités peuvent indiquer qu'un faucon n'a pas tué l'oiseau mais qu'il s'est plutôt nourri d'un oiseau mort pour une autre cause.
Faucons à queue roussevivent dans divers habitats, notamment les déserts broussailleux, les prairies, les champs agricoles, les pâturages, les parcs et les forêts. Ils ont besoin d’une zone de chasse ouverte avec plusieurs perchoirs dispersés. La buse à queue rousse est l'une des trois espèces parfois appeléesfaucons de poulet, bien qu'il se nourrisse rarement de poulets de taille standard.
Faucons à épaules rougesvivent dans les forêts et les marécages. Ils peuvent stocker de la nourriture près de leur nid pour la manger plus tard. Bien que les faucons à épaulettes mangent généralement des rongeurs et d'autres petit* mammifères, ils mangeront de la volaille si l'occasion se présente. On les appelle parfoispoules faucons.
Les faucons de Cooper, qui peuvent bien voler dans les zones fortement boisées, préfèrent vivre dans les forêts de feuillus et mixtes.
Hiboux
Le hibou qui se nourrit le plus souvent des troupeaux de volailles est le grand-duc d’Amérique. Normalement, les effraies des clochers et les hiboux ne dérangent pas les troupeaux de volailles. Les hiboux sont plus actifs la nuit, et c'est à ce moment-là qu'ils capturent généralement des oiseaux. Le grand-duc d’Amérique vit dans de nombreux types d’habitats, des côtes aux prairies en passant par des mélanges de bois et de champs ouverts. Les grands-ducs d’Amérique mangent de nombreux types d’animaux, notamment des poulets, des canards et d’autres volailles.
ACTIONS POUR PRÉVENIR LA PRÉDATION
Une fois que vous avez identifié les prédateurs qui causent des problèmes à votre troupeau, vous pouvez prendre des mesures pour contrecarrer leurs attaques. Ces actions peuvent impliquer de changer l’enclos d’un troupeau, de modifier l’habitat autour de la zone où vous gardez un troupeau, d’utiliser un chien de garde ou de demander l’aide des services de la faune.
Apporter des améliorations aux clôtures et aux logements
De nombreux propriétaires de troupeaux qui laissent leurs oiseaux en liberté protègent leurs troupeaux des prédateurs terrestres en utilisant des clôtures mobiles. Ces clôtures peuvent être électrifiées ou non. Pour une clôture électrifiée, la quantité d’électricité utilisée doit être suffisante pour étourdir mais pas tuer un animal. En plus d’être moins dangereux pour les humains, ce type de clôture éloigne plus efficacement les prédateurs d’un troupeau. Un prédateur étourdi peut être découragé de déranger le troupeau. Mais un prédateur mort sera bientôt remplacé par un autre prédateur.
En plus d'attirer les prédateurs terrestres, les volailles en liberté sont très sensibles à la prédation aérienne des faucons et des hiboux. Une solution à ce problème pourrait consister à modifier l’habitat autour de la zone où évoluent les volailles. Éliminez tous les sites de perchoirs à moins de 9 mètres (100 yards) du troupeau en supprimant les arbres isolés et autres surfaces de perchage. Vous pouvez également envisager de loger la volaille la nuit. La plupart des volailles peuvent être entraînées à entrer dans un poulailler la nuit en les nourrissant ou en les abreuvant à l'intérieur au crépuscule. Si un faucon ou un hibou persistant se trouve dans une zone, le moyen le plus simple de protéger votre troupeau est d'utiliser un enclos couvert. Le filet orange est le meilleur car les faucons et les hiboux voient bien l'orange. Les faucons peuvent passer à travers tous les points lâches ou faibles du revêtement, alors assurez-vous qu'il est sécurisé. Gardez à l’esprit que les faucons et les hiboux sont des espèces protégées par le gouvernement fédéral ; vous ne pouvez pas légalement tirer, piéger ou euthanasier ces oiseaux. Les bombes sonores et aviaires ne sont plus disponibles légalement, et de toute façon, elles n’ont pas démontré leur grande efficacité.
Une autre option pour protéger un troupeau consiste à le garder confiné dans des enclos sans sol qui sont régulièrement déplacés dans les pâturages, souvent quotidiennement. Dans certains cas, cependant, ces enclos peuvent ne pas suffire à protéger le troupeau et des clôtures périphériques supplémentaires peuvent être nécessaires.
Pour les prédateurs persistants, il peut être nécessaire de fournir à votre troupeau un enclos recouvert de fil soudé. Si vous laissez vos oiseaux courir la nuit, assurez-vous que les prédateurs ne puissent pas creuser sous la clôture. Enterrez le tissu de quincaillerie à au moins 30,5 centimètres (12 pouces) dans le sol pour dissuader les creuseurs.
Des recommandations supplémentaires concernant les précautions de gestion comprennent les stratégies suivantes :
- Demandez au troupeau de se percher dans un endroit sécurisé la nuit, en veillant à fermer et verrouiller toutes les portes.
- Assurez-vous que la zone où vivent les oiseaux est propre et bien entretenue, sans laisser de nourriture dans l'enclos.
- Retirez immédiatement les oiseaux malades, mourants et morts.
Lorsque vous envisagez des options possibles pour améliorer la zone dans laquelle vous gardez votre troupeau, gardez à l’esprit que l’éclairage de la zone pour dissuader les prédateurs n’est pas efficace pour les troupeaux de ponte en raison de la perturbation de la ponte des œufs. De plus, bien que certains propriétaires de troupeaux aient utilisé des bruits périodiques pour dissuader les prédateurs, dans de nombreux cas, les prédateurs s'habituent aux bruits et la stratégie ne reste pas efficace.
Utiliser des animaux de garde
Si vous souhaitez élever votre troupeau en liberté et que les prédateurs locaux constituent un problème, envisagez de vous procurer des chiens de garde. Bien dressés, ces chiens sont extrêmement efficaces pour dissuader les prédateurs, de jour comme de nuit. Cette approche du contrôle des prédateurs nécessite que les chiens restent avec le troupeau à tout moment.
DEMANDER L'AIDE DES SERVICES DE LA FAUNE
Les services étatiques et fédéraux de la faune sont disponibles pour vous aider à identifier et à prévenir de nombreux prédateurs des troupeaux de volailles. Si vous souhaitez piéger, tuer ou déplacer des prédateurs, vousdoitcontactez votre service local de la faune. Pour de nombreux États, il s’agit du programme Wildlife Services du Service d’inspection de la santé animale et végétale du Département américain de l’Agriculture. Pour d’autres, il peut s’agir d’une agence d’État.
Photos de prédateurs, gracieuseté du US Fish and Wildlife Service.
Images de traces d'animaux, gracieuseté de l'US Geological Survey (USGS).
POUR PLUS D'INFORMATIONS
Enregistrement du webinaire :Gestion des prédateurs pour les petit* flocages et ceux de basse-courM. Août 2020.
Enregistrement du webinaire :Contrôle des prédateurs pour les petit* troupeaux et les basses-cours.Février 2017
Enregistrement du webinaire :Gérer les prédateurs avec un petit troupeau de volailles ou de basse-cour. Septembre 2013.
