La prédation n’est pas courante dans la production commerciale de volailles. Cependant, la prédation constitue une préoccupation majeure pour les troupeaux de basse-cour et les producteurs de volailles biologiques. La raison de cette différence réside dans la manière dont les troupeaux sont hébergés et gérés.
Les producteurs commerciaux de volaille maintiennent leurs troupeaux dans des bâtiments pendant tout leur cycle de production. Ces bâtiments sont généralement construits avec des fondations en béton et un toit complet, et les zones ouvertes sont entourées de mailles fines (c'est-à-dire les poulets de chair et les dindes) ou entièrement entourées de revêtements métalliques (c'est-à-dire les couches). Les troupeaux commerciaux sont menacés par les petit* prédateurs et les oiseaux de proie lorsque les structures des bâtiments ne sont pas entretenues.
Les troupeaux de basse-cour, entretenus par de petit* agriculteurs, des amateurs et des jeunes, sont généralement hébergés dans divers types d'installations qui peuvent ou non offrir une protection sécurisée contre les prédateurs. De plus, ils peuvent ne pas être hébergés du tout, ce qui permet aux oiseaux de se déplacer librement et de s'abriter sous les structures existantes. Les exploitations biologiques sont également sujettes à la prédation si les oiseaux sont élevés en liberté, où ils sont autorisés à paître. Les troupeaux courent le plus grand risque, surtout pendant la nuit, s'ils ne disposent pas d'un logement à l'épreuve des prédateurs.
Prédateurs
Un certain nombre d’espèces de prédateurs différentes peuvent causer des dégâts et des pertes économiques aux troupeaux de volailles. Les troupeaux de poulets sont souvent plus sujets que les troupeaux de dindes, en raison de la taille des oiseaux. Les oiseaux plus jeunes et plus petit* sont également plus sensibles. Les prédateurs comprennent les coyotes, les renards, les lynx roux, les belettes et leurs proches, les oiseaux de proie, les ratons laveurs, les opossums, les mouffettes, les rongeurs et les serpents. Les animaux domestiques, comme les chiens et les chats, peuvent également être des prédateurs des volailles.
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Modèles de prédation
Oiseaux adultes disparus : coyotes, lynx roux, chiens, oiseaux de proie et renards
Pour les oiseaux de proie, les faucons capturent des oiseaux pendant la journée ; alors que les hiboux capturent des oiseaux pendant la nuit. Souvent, les chiens domestiques ne mangent pas les oiseaux et la carcasse peut se trouver à proximité immédiate du site de l'attaque. Les coyotes sont actifs nuit et jour, mais lorsqu'ils vivent dans des zones urbaines parmi les humains, ils sont plus actifs la nuit. Des plumes et quelques morceaux épars peuvent être laissés après les attaques de chiens, de coyotes et de renards. Les lynx roux chassent généralement à l’aube et au crépuscule, mais peuvent attaquer à tout moment de la journée.
Œufs ou poussins manquants : opossums, mouffettes, rats, chats, serpents, coyotes, renards et oiseaux de proie
La plupart des prédateurs de volailles tuent et éliminent les poussins, souvent sans aucun signe de perturbation, surtout si l'attaque a lieu la nuit. Les nids non protégés sont des cibles faciles pour les prédateurs. Les œufs manquants ou endommagés peuvent être causés par des mouffettes, des serpents, des rats, des opossums, des ratons laveurs, des coyotes, des renards, des geais bleus et des corbeaux. Les renards, les mouffettes, les opossums, les geais et les corbeaux laissent souvent derrière eux des coquilles d’œufs consommés.
Têtes manquantes : oiseaux de proie et ratons laveurs
Cela se produit lorsque les oiseaux sont gardés dans un enclos entouré de mailles lâches. Les oiseaux de proie peuvent effrayer les oiseaux et les faire sauter ou s'envoler, permettant à leur tête de dépasser à travers les mailles. Les ratons laveurs passeront par les ouvertures, saisissant et arrachant la tête de l’oiseau à travers les grillages et la cage métallique.
Membres manquants : ratons laveurs
Les ratons laveurs sont connus pour leurs compétences manuelles et leur intelligence. Si les oiseaux sont gardés dans un enclos grillagé, les ratons laveurs peuvent atteindre les oiseaux à proximité sans méfiance et leur arracher les pattes.
Oiseaux présentant des lacérations près du cloaque ou de l'évent
Les belettes et leurs proches, ainsi que les opossums, peuvent attaquer la région des évents et arracher les intestins. Certains oiseaux peuvent être vus se promenant en traînant leurs intestins. Une autre cause de blessures à l’évent ou au cloaque peut être le résultat du cannibalisme d’autres poulets du troupeau. Le prolapsus rectal après le passage de l'œuf peut attirer le picage sur les tissus exposés rouge vif.
Des oiseaux retrouvés morts avec d'autres blessures
On sait que les volailles se blottissent dans une zone éloignée des côtés ouverts pour éviter les prédateurs qui pourraient rôder autour du périmètre. Le poids des oiseaux blottis suffit à étouffer ceux qui se trouvent en dessous.
Les oiseaux tués par les belettes sont retrouvés ensanglantés et leurs organes internes sont manquants ou partiellement consumés. Parfois, les belettes tuent les oiseaux sans les manger. Les oiseaux sont généralement tués par une ou plusieurs morsures à la base du crâne, sectionnant la moelle épinière. Les mouffettes et les opossums peuvent tuer les oiseaux adultes de manière désordonnée, laissant les corps endommagés restant. Les ratons laveurs attaquent la tête, la poitrine et le jabot des oiseaux et peuvent consommer les entrailles.
Animaux de compagnie
Les chats, qu'ils soient sauvages ou domestiques, s'attaquent aux poussins, les enlevant souvent sans aucun signe de dommage ni de débris. Il serait inhabituel qu’un chat s’attaque à un poulet adulte à moins qu’il ne soit blessé ou blessé. Les chiens peuvent s'attaquer à la fois aux poulets adultes ou aux poussins selon la race ou le tempérament. Les chiens de garde du bétail ont été utilisés avec succès pour protéger les poulaillers et les troupeaux en liberté des prédateurs s'ils sont entraînés à cette tâche.
Prévention de la prédation
Le principal moyen de prévenir la prédation est de fortifier le poulailler contre les prédateurs. Cela devrait être l’objectif de tous les éleveurs de volailles. Une clôture robuste, une protection aérienne contre les oiseaux sauvages et les oiseaux de proie ainsi que le traitement des trous ou des points d'entrée réduiront considérablement le risque qu'un prédateur affecte le troupeau et assureront une excellente biosécurité. Le piégeage ou la chasse des prédateurs peut être une option en fonction des règles et réglementations locales. Des options supplémentaires sont répertoriées ci-dessous :
- Éclairage et équipement sonore à détecteur de mouvement : ce sont des solutions à court terme qui peuvent être utilisées pendant l'intervalle jusqu'à ce que d'autres options (c'est-à-dire le piégeage, l'exclusion) puissent être mises en œuvre pour protéger les troupeaux.
- Retirez/sécurisez tous les attractifs alimentaires : les déchets, la nourriture pour animaux de compagnie, les aliments pour le bétail, les fruits tombés des arbres et d'autres aliments disponibles peuvent attirer de nombreux prédateurs. Une fois sur place, les prédateurs peuvent rechercher d'autres sources de nourriture, comme la volaille.
- Demandez l’aide de professionnels de la faune.
Remerciements : Les auteurs souhaitent remercier le Dr Donald Burton de l'Ohio Wildlife Center et M. Micheal Pogany du zoo de Columbus pour l'utilisation de leurs photos. Photo de chat par Pixabay.
Auteurs originaux : Aaron J. Ison, BS, Laboratoire d'investigation des maladies aviaires, Sara J. Spiegle, BS, Laboratoire d'investigation des maladies aviaires, Teresa Y. Morish*ta, DVM, Ph.D., Dipl. ACPV, Extension OSU – Laboratoire d’investigation de médecine vétérinaire et de maladies aviaires. (Publié à l'origine en 2005.)
